第一章、静かな午後 薄曇りの午後、リビングのソファに座る美智子は、窓の外を眺めながら、昔の記憶に浸っていた。庭の花々が風に揺れる様子を見つめ、ふと微笑む。 「ねぇ、あの頃は本当に楽しかったわね。あなたと出会った日のこと、今でも鮮明に覚えてる。」 彼女は、隣に座る友人の久美子に話しかける。久美子は、優しい目で美智子を見つめながら頷く。 「そうね、美智子。あの頃の私たちは、無邪気だったし、夢がいっぱいあった。でも、今は…」 久美子の言葉に、少し沈んだ空気が流れる。美智子は深く息を吸い込み、思い出を整理するかのように言葉を続けた。 「私、最近自分の人生を見つめ直してるの。これからどうしたいのか、何が本当に大事なのか。」  第二章、心の声 「でも、奥さん、本当にいいんですか？今のままで満足してるの？」久美子は心配そうに尋ねた。 美智子は少し考え込み、そしてゆっくりと口を開いた。 「うーん、満足してるような、してないような…。毎日家事に追われて、子どもたちが巣立った後の静けさに、ちょっと戸惑っているの。」 彼女は遠くを見つめる。目の前には、子どもたちが小さかった頃の写真が飾られている。 「この子たちが大きくなって、私たちの元を離れた時、こんなに寂しくなるなんて思わなかったわ。」 久美子は、美智子の手を優しく握りしめた。 「でも、あなたにはまだこれからの人生があるじゃない。何か新しいことを始めてみるのも良いかもしれないよ。」  第三章、新しい一歩 その言葉に、美智子は少し明るい表情になった。 「そうね、何か始めるのもいいかもしれない。最近、陶芸教室に興味があって…。」 「それ、素敵じゃない！自分の時間を持つことは大事よ。」久美子は笑顔で応じた。 「そうかしら？でも、私、本当にできるかしら…。」 「もちろん！美智子なら、きっと素晴らしい作品を作れるわ。自信を持って！」久美子の言葉には力があった。 美智子は心の中で小さな火が灯るのを感じた。 「ありがとう、久美子。あなたと話していると、少し勇気が湧いてくるわ。」  第四章、新たな希望 日が沈み、部屋が薄暗くなる頃、美智子は立ち上がり、窓のカーテンを閉めた。 「これから、自分のために何か始めるわ。陶芸教室に行ってみる。新しい出会いや発見が待っているかもしれないもの。」 久美子は微笑み、頷いた。 ...